开放式基金是和封闭式基金相对而言的。封闭式基金的资本额是确定的,不允许投资者随时赎回其投资,投资者只能在流通市场转让其所持有的基金单位而兑现。而开放式基金,是指设立基金时,发行的基金单位总数不固定,可以根据经营策略的实际需要连续发行,投资人可以随时申购基金单位,也可以随时要求基金管理人赎回其基金单位,申购或赎回基金单位的价格按基金的净资产值计算。由此可见,自由赎回是开放式基金最基本的要求。